Por Arq. María Matamoros Bolaños, Ámbito Arquitectura y Sostenibilidad
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Foto: El Centro Corporativo El Tobogán obtuvo el año pasado una certificación en nivel Oro bajo la categoría de Núcleos y Envolventes demostrando ahorros de 14% en consumo de energía y 40% en uso de agua. Además de muchos otros créditos aprobados.

El concepto de la sostenibilidad en el sector corporativo ha sido un tema emergente y de suma importancia durante la última década. La sostenibilidad corporativa debe tomar en cuenta las dimensiones ambientales, sociales y económicas de una empresa, además de referirse a las decisiones que impactan a la corporación tanto a corto plazo como a largo plazo. Hoy en día, un número creciente de corporaciones alrededor del mundo está haciendo grandes esfuerzos para incorporar la sostenibilidad tanto en sus prácticas diarias como en el espacio físico de trabajo. Este esfuerzo de ve reflejado también en América Latina, donde esta tendencia toma cada día más fuerza.

En la parte ambiental, las estrategias de sostenibilidad utilizadas en los edificios corporativos van desde el ahorro energético hasta el enfoque integrado de varios temas que incluyen, pero no se limitan a: la eficiencia en el uso de agua, la utilización de materiales sostenibles, y el manejo correcto de los desechos.

Beneficios de los Edificios Corporativos Sostenibles:

Los edificios corporativos sostenibles benefician tanto al inquilino como al propietario, ya que son más económicos y su costo de operación se reduce considerablemente. Estos edificios son más eficientes en el uso de los recursos como la energía, el agua, los materiales y hasta el sitio, y logran bajar su consumo energético hasta en un 50% en comparación a los edificios de oficinas convencionales. Para poder sacar el mayor provecho en desarrollos de gran escala y evitar sobrecostos innecesarios durante la construcción del proyecto, la sostenibilidad debe ser abordada desde el inicio del proceso de diseño, y debe ser parte de un proceso integrado.

Los edificios de oficinas diseñados conscientemente tienden a ser mucho más saludables para los ocupantes por la incorporación de iluminación natural y buena calidad de aire interno, lo cual no sólo incrementa la retención de empleados sino que aumenta la productividad de éstos. Es importante que los espacios que se diseñen sean flexibles y adaptables para que puedan ser reutilizados por futuras generaciones de ocupantes y así prolongar la vida útil del edificio.

Edificios Corporativos Sostenibles en Costa Rica:

En nuestro país existen 54 proyectos de oficinas que han implementado las más estrictas normas de sostenibilidad en su diseño y construcción y han optado por buscar una certificación LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental) en distintos sistemas de calificación como: Interiores Comerciales, Nueva Construcción, Núcleos y Envolventes, y Operaciones y Mantenimiento de Edificios Existentes. Esto representa un 48% (casi la mitad) de todos los proyectos que han sido certificados o están registrados para optar por una certificación LEED en el país; un indicador de la gran importancia que le dan los desarrolladores a la sostenibilidad en edificios corporativos.

Dentro de las certificaciones LEED más buscadas por los desarrolladores está la certificación denominada Núcleos y Envolventes (Core & Shell). Esta certificación va dirigida a los edificios nuevos en donde el propietario tiene un nivel limitado de influencia sobre el desarrollo de su edificio, ya que los espacios internos van a ser subarrendados a terceros. En este caso, se asume que el equipo del proyecto no va tener control sobre todos los aspectos del diseño y la construcción del edificio, sino únicamente de los sistemas base (sistemas mecánicos, eléctricos, y de protección contra incendio). Este tipo de certificación es muy popular porque se puede complementar con otra certificación denominada LEED para Interiores Comerciales, en donde cada inquilino aprovecha los beneficios de la certificación del edificio madre y se somete a su propio proceso de certificación para su espacio interno.

Uno de los primeros centros corporativos en obtener la certificación LEED para Núcleos y Envolventes es Aerocentro, ubicado en Alajuela. Este parque empresarial, obra de GTU Desarrollos, logró un ahorro de agua mayor al 40% en el interior de su edificio principal, al igual que un ahorro energético del 10%. Se especificaron materiales de bajas emisiones, materiales regionales, y sistemas de piso bajos en VOCs (Componentes Volátiles Orgánicos). Además, Aerocentro optó por una la revisión ó comisionamiento de sistemas electromecánicos a profundidad, garantizando que el edificio se desempeñe de acuerdo a las metas de ahorro propuestas en el diseño.

El Centro Corporativo El Tobogán (San José) y El Cafetal (Belén) son dos de los proyectos más reconocidos en nuestro país que han logrado certificar exitosamente sus edificios en el sistema de Núcleos y Envolventes, bajo la versión 2009 de LEED. El Cafetal optó primero por una Precertificación oficial en donde obtuvo el nivel Plata por medio de la descripción de las intenciones de estrategias sostenibles que planeaba aplicar en su edificio. La Precertificación es un reconocimiento formal por parte del USGBC (Consejo de Construcción Verde de los EEUU) de que el propietario o el desarrollador del edificio ha establecido el sistema de LEED para Núcleos y Envolventes como una meta a corto plazo para su proyecto. En este caso, esto le dio a los propietarios de El Cafetal un respaldo formal ante sus futuros inquilinos, de que el edificio iba ser diseñado y construido incorporando estrategias de sostenibilidad. La Precertificación se buscó en una etapa temprana del proyecto y se basó estrictamente en las metas declaradas y las intenciones de aplicar estrategias verdes que luego fueron desarrolladas.

Después de obtener esta Precertificación y una vez terminados los planos constructivos, los centros corporativos que constan de varios edificios, como el Centro Corporativo El Cafetal, pueden registrar su proyecto bajo la modalidad de LEED "campus", dentro de la cual se documentan los créditos de sitio compartidos entre los edificios, y luego cada uno certifica sus diferentes instalaciones aprovechando estos créditos de sitio pre-aprobados. En el caso de este conjunto, uno de sus edificios ya obtuvo una certificación en nivel Plata, demostrando un ahorro de agua mayor al 40%, y un ahorro de energía de casi 30% en comparación a un edificio base con características similares.

El Centro Corporativo El Tobogán también obtuvo el año pasado una certificación en nivel Oro bajo la categoría de Núcleos y Envolventes demostrando ahorros de 14% en consumo de energía y 40% en uso de agua. Además de muchos otros créditos aprobados, este edificio optó por crear una guía de diseño y construcción para inquilinos dentro de la cual detalla las estrategias de sostenibilidad aplicadas al edificio base y da recomendaciones a sus inquilinos para el máximo aprovechamiento de los sistemas proporcionados por el edificio.

Algunas otra corporaciones en Costa Rica han optado por someterse a procesos de mejora en las operaciones y el mantenimiento de sus edificios actuales y buscar una certificación LEED para Edificios Existentes. Este es el caso de Intel (Belén), quien logró certificarse exitosamente en el 2013 con una certificación nivel base. Para esto es necesario hacer un levantamiento de los procesos actuales del edificio, incluyendo la clasificación de desechos que generan los usuarios, el consumo de agua de por lo menos un año atrás, y el gasto energético de sus sistemas. Una vez teniendo estos datos, Intel logró hacer las mejoras necesarias para reducir el gasto de agua potable para riego externo en más de un 60%, instaló medidores de consumo para algunos subsistemas, y creó planes de manejo para sus desechos. Los desechos regulares (papel y cartón, plástico, vidrio, metales y cartuchos de tóner) se debieron reducir en un 50% y sus desechos electrónicos (computadoras, monitores, impresoras, fotocopiadoras, y electrodomésticos) en al menos un 75%. Además de esto debieron crear un plan de manejo para las baterías que desechen, en donde explican cómo van a evitar que por lo menos el 80% de éstas termine en la basura, ya sea por reducción (cambiando a baterías recargables) o reutilización.

Edificios Corporativos Sostenibles en Centroamérica:

En el resto de Centroamérica, la consciencia por la sostenibilidad aún está en desarrollo. En cuanto a proyectos corporativos que buscan una certificación LEED, Belice cuenta con un único proyecto registrado, mientras que Nicaragua cuenta con dos y El Salvador con tres. Guatemala se mueve un poco más rápido hacia esta tendencia con 14 proyectos de oficinas, algunos de ellos ya certificados bajo la modalidad más popular para este tipo de edificios: LEED para Núcleos y Envolventes. Dentro de los proyectos más destacados en Guatemala encontramos el proyecto Terra Esperanza, un edificio de uso mixto (residencial, comercial y de oficinas) que alcanzó la certificación LEED Gold en el 2015. Este edificio logró incorporar energías renovables equivalentes al 1% del consumo energético total anual de su edificio y un ahorro de energía mayor al 20%. En cuanto al uso de agua, cumple con una reducción mayor al 40% en comparación a edificios similares, y además eliminó en un 100% el uso de agua potable para riego de áreas verdes.

En Panamá el interés por la sostenibilidad y las certificaciones LEED en edificios corporativos también ha tomado mucha fuerza en los últimos años. Ellos cuentan con 46 proyectos totales de oficinas que se están sometiendo a este proceso de certificación. Proyectos como Corcione Business Plaza, Dream Plaza, Plaza del Este, Plaza Real Costa del Este, Torre 50, y MMG Tower han obtenido la certificación LEED para Núcleos y Envolventes. Esta última, que es la sede del grupo Morgan & Morgan en Panamá obtuvo una certificación nivel Oro el año anterior, validando la eficiencia de la torre y confirmando los beneficios ambientales y económicos así como el interés de los propietarios por el bienestar de los ocupantes.

MMG Tower, ubicada en Costa del Este, cuenta con 18 pisos de oficinas y fue diseñada para reducir el consumo energético utilizando estrategias como la especificación de vidrios de alta eficiencia en su fachada para proteger al edificio de la alta radiación y carga térmica que hay en Panamá. Esto, junto con la especificación de equipos eficientes culminó en una reducción de energía mayor al 18%. Durante el proceso constructivo se recicló alrededor del 75% de los desechos de la obra, y se implementó un plan de calidad de aire interior que veló por la salud, el aseo y el orden de todos los empleados que trabajaron en la obra. Además de esto, se diseñaron techos verdes que logran mitigar el efecto de isla de calor en la ciudad y que ayudan a recolectar agua de lluvia que luego es reutilizada en el edificio.

Al obtener esta certificación LEED, MMG Tower se posiciona dentro del grupo selecto de edificios en el mercado de bienes raíces de Panamá, convirtiéndose además en el pilar de la iniciativa de responsabilidad social corporativa de esta empresa. Diana Morgan, una de las propietarias, cita en la página web de este proyecto: “Ahora es nuestro turno de transmitir lo que hemos aprendido y enseñar con el ejemplo que es posible continuar con el desarrollo de nuestra querida Panamá siendo eficiente y responsable en el uso de nuestros recursos”.