Por Alejandra Soto
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Foto: El sector de centros comerciales es visto como un impulsor de desarrollo económico que hoy se recupera exitosamente de la crisis vivida por la pandemia. En la imagen Centro Comercial Cacique, Bucaramanga, cortesía de Acecolombia.

La industria de centros comerciales es considerada uno de los sectores más importantes en la suma de nuevos proyectos para las ciudades. Con la pandemia, el ritmo de desarrollo de estos proyectos quedó debilitado, pero conforme ha ido avanzando la reactivación del comercio y se han recuperado los indicadores de ventas, el sector gana confianza para retornar su ejecución.

De acuerdo con la Cámara Latinoamericana de la Industria de Centros Comerciales (CLICC), los países que concentran el mayor número de este tipo de espacios en la región son México y Brasil, naturalmente por ser los mercados más grandes.

En el caso de México, por ejemplo, registra alrededor de 20,90 m2 GLA (Gross Leasable Área – Superficie Bruta Alqilable), contra países como Venezuela y Colombia que reportan 13,20 m2 y 12,06 m2, respectivamente.

[quote width="auto" align="none" border="#013e76" color="#59a3d9" title="asegura Carlos Betancourt, representante de la CLICC y director ejecutivo de la Asociación de Centros Comerciales de Colombia (Acecolombia)"]Toda Latinoamérica tiene alrededor de 2.400 centros comerciales (GLA mayor a 5.000 m2), pero nos encontramos en proceso de desarrollar el censo y caracterización de la industria de Latinoamérica, consolidando información de todos los países, unificando métricas y estructurando los esquemas que nos permitan contar con cifras más profundas en el conocimiento amplio de la industria regional.[/quote]

La importancia del sector en el bienestar socioeconómico de las naciones del Istmo es relevante y en la actualidad aporta alrededor de dos millones de empleos directos.

A los ojos de Salvador Frech, presidente de Junta Directiva de la Asociación de Centros Comerciales de Guatemala (Acecogua) y gerente de negocio de propiedades de Spectrum, los centros comerciales son polos de desarrollo y renovación, así como motores de cambio e impacto positivo que generan seguridad, empleo, bienestar y calidad de vida.

Asimismo, la industria destaca por su dinamismo y la capacidad de adaptarse a diferentes modelos que permiten atender las necesidades del mercado al ofrecer espacios que estimulan el comercio y la economía.

Foto: Mallplaza Cartagena, cortesía de Asecolombia

“Los centros comerciales son un eje integrador de la comunidad, generando desarrollo social y económico. En los últimos años hemos visto cómo el sector crece a medida que los bienes raíces comerciales ofrecen espacios que son bien recibidos por su propuesta de valor con espacios para compra y entretenimiento”, opina Frech.

Además, para los entrevistados, la construcción de un centro comercial trae consigo desarrollo a nivel urbanístico, económico y social. Son espacios pensados para la convergencia de personas y por ello, buscan reunir en un mismo escenario la más completa oferta comercial y de servicios. Esto, por supuesto, tiene un impacto sobre la valorización de los desarrollos colindantes y movilizan la renovación urbana.

[quote width="auto" align="none" border="#013e76" color="#59a3d9" title="puntualiza Betancourt"]Actualmente, los desarrollos más interesantes y potentes en las principales ciudades aprovechan de manera extraordinaria la mezcla de usos, donde el centro comercial es el elemento principal o elemento ancla sobre el que se edifican estos importantes proyectos, que combinan vivienda, hoteles, centros educativos, torres empresariales, centros de salud, entre otros.[/quote]

En este sentido, para Marcela Vega, directora de División Inmobiliaria y Proyectos en Corporación Lady Lee, los bienes raíces comerciales son un puente entre el sector público y privado que genera valor social.

“Influye en la forma en que se planifica, entrega y se gestiona el desarrollo urbano, asegurando que las comunidades locales sean la piedra angular de los nuevos edificios, como condominios, hoteles y centros comerciales que generan el crecimiento de cada ciudad. Atraen la inversión nacional y extranjera mejorando la economía y generando fuentes de trabajo, todo esto resume el impacto que brindan los bienes raíces comerciales en la economía de los países”, agrega Vega.

Foto: CityU, Bogota, cortesía de Asecolombia

Tiempos mejores y de transformación

Para Betancourt, la reactivación del sector ha atravesado diversas etapas. Inicialmente, las restricciones derivadas de la pandemia en algunos países de la región fueron bastante prolongadas, lo cual hizo que la recuperación del comercio fuera diferente en cada país. No obstante, la unión de la industria en Latinoamérica posibilitó, por ejemplo, el generar mensajes de apoyo en los países más afectados y la invitación a algunos gobiernos a levantar los cierres de actividades.

En algunos países la vacancia fue un gran problema, al duplicarse la cantidad de locales disponibles comparado con los niveles prepandemia. Sin embargo, en la actualidad el sector vive un momento positivo. Las ubicaciones físicas continúan siendo totalmente relevantes para la actividad comercial, más en este momento en el que, después del confinamiento, se identifica una demanda de nuevas experiencias y de la necesidad de humanizarlas.

[quote width="auto" align="none" border="#013e76" color="#59a3d9" title="destaca el director de Acecolombia"]Se conocen numerosas marcas que han reactivado sus planes de expansión, así como la existencia de nuevos formatos al interior de los centros comerciales, que, junto a la flexibilización en las negociaciones, están facilitando el acceso de emprendedores y pequeños empresarios a locales y ubicaciones que antes lucían fuera de alcance.[/quote]

A nivel regional, el ejecutivo agrega que aún es temprano para hablar de la construcción de nuevos centros comerciales, pues las condiciones complejas del sector construcción hacen que sea más retador el inicio de un nuevo proyecto. Por ello, la CLICC considera que en los próximos años serán más visibles las ampliaciones y remodelaciones, como una oportunidad para hacer un update del centro comercial e incorporar conceptos, usos y marcas que revitalicen la oferta comercial.

No obstante, el panorama varía entre países. En el caso guatemalteco, el sector avizora un futuro prometedor que permite soñar con nuevos proyectos que conecten con el consumidor y su estilo de vida.

Actualmente, en el país operan más de 1.900 empresas dentro de centros comerciales, de las cuales aproximadamente el 90% son Pymes y generan más de 205.000 empleos formales. Además, las ventas diarias estimadas que se generan dentro de centros comerciales en Guatemala superan los $8.000 millones.

[quote width="auto" align="none" border="#013e76" color="#59a3d9" title="afirma el directivo de Acecogua"]Hoy la reactivación del comercio en centros comerciales se encuentra en niveles cercanos a un año prepandemia, lo que evidencia una recuperación sostenida. Tenemos retos como la omnicanalidad y nuevas experiencias que inviten a una visita diferente, el consumo responsable y cuidado del medio ambiente, pero no podemos olvidar que los centros comerciales también cumplen con un componente social y cultural, son lugares seguros para el ocio y el entretenimiento familiar. Estamos visualizando un gremio de gran crecimiento e impacto en la región.[/quote]

Mientras, en Costa Rica, la directora de Corporación Lady Lee destaca el trabajo mano a mano que el sector ha hecho con sus socios comerciales para generar un cambio en las dinámicas, a través de un mercadeo más creativo y directo a las necesidades del consumidor.

“A través de nuestro equipo comercial nos dimos a la tarea de buscar nuevos ingresos que fortalecieron el mix comercial, logrando la integración de servicios, centros médicos, universidades, un centro de idiomas, espacios de recreación como cines, lugar de juegos, un gimnasio y un espacio de coworking. También iniciamos la construcción de un Hotel de la cadena Hilton Garden Inn”, destaca la directora de Corporación Lady Lee respecto a los proyectos que la empresa posee en Costa Rica.

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