Por Daniel Chacón
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Foto: ITEK iniciará operaciones en República Dominicana con una planta modular de 1.500 m², diseñada para escalar de forma flexible según la demanda de nuevos proyectos..

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Que una empresa costarricense invierta en República Dominicana rompe la narrativa habitual del flujo directo de capital estadounidense hacia Costa Rica. ITEK, con base operativa consolidada en Zona Franca La Lima, anuncia una planta modular de 1.500 m² en la Zona Franca San Isidro (Santo Domingo Este) y una proyección de 150–200 empleos nuevos en sus primeros tres años.

Más que una expansión, la maniobra responde a tres fuerzas simultáneas: la necesidad de resiliencia logística y de cadena de suministro (nearshoring regional), la emergencia de Dominicana como plataforma competitiva para dispositivos médicos, y la contingencia regulatoria internacional que hace plausible la diversificación de mercados de producción.

La industria costarricense de dispositivos médicos mira con atención: Costa Rica es hoy un clúster maduro, pero enfrenta la posibilidad de medidas arancelarias o restricciones aduaneras desde Estados Unidos que afectarían su competitividad relativa. En ese escenario, países como México y República Dominicana emergen como alternativas válidas para mantener acceso preferente a mercados claves.

ITEK entiende esa geopolítica comercial y responde con un corredor operativo que suma capacidades, distribuye riesgos y acorta tiempos de tránsito hacia EE. UU. y Europa.

“El corredor Costa Rica–República Dominicana redefine la lógica del real estate industrial regional: no se trata de competir país contra país, sino de integrar capacidades logísticas, regulatorias y de talento en una misma red productiva”, destacó Bernal Rodríguez Jiménez, Director General de ITEK.

La estrategia de ITEK materializa una diversificación deliberada: pasar de operar desde un único hub a gestionar una red Costa Rica–República Dominicana reduce la vulnerabilidad frente a cambios regulatorios y cuellos de botella logísticos. Además, República Dominicana aporta una ventaja logística concreta, mejor conectividad marítima y aérea hacia Estados Unidos y Europa, que reduce tiempos de entrega y costos de flete.

Para profundizar en ello, Revista INversión INmobiliaria® (IN) conversó con Bernal Rodríguez Jiménez (BR), Director General de ITEK.

IN: ¿Cuál es la tesis estratégica que justifica la expansión a RD en este momento para un negocio MaaS en dispositivos médicos?
BR: La expansión a la República Dominicana nace de un análisis estratégico, al llegar a la conclusión de que nuestra plataforma tenía todas las capacidades para escalar y expandirse, y que ese país podría ser el siguiente destino de manufactura de dispositivos médicos.

IN: ¿Qué variables del “costo total de operación” y del “tiempo total a volumen” pesaron más? ¿Cómo se comparan talento, costos operativos, velocidad regulatoria, y ecosistemas de proveedores?
BR: No es un secreto que el costo total de operación en la República Dominicana es significativamente menor que el de Costa Rica. Aunado a esto, tomamos en cuenta menores riesgos cambiarios en una economía estable con un gobierno enfocado en facilitar los negocios.

El clúster de dispositivos médicos de República Dominicana está en un franco crecimiento. Claramente todavía tiene oportunidades, especialmente en encadenamientos y disponibilidad de proveedores, pero viniendo ITEK de un entorno un poco más desarrollado, creemos que tenemos la oportunidad de estar en el lugar correcto en el momento correcto.

Foto: El corredor operativo Costa Rica–República Dominicana permite a ITEK diversificar riesgos, acortar tiempos logísticos y fortalecer su resiliencia productiva regional.

IN: ¿Qué significa “construir un puente” entre ZF La Lima y San Isidro para sus clientes? ¿Qué capacidades quedan en Costa Rica y cuáles se suman en RD?
BR: Nuestro objetivo número uno es que la operación de República Dominicana no sea una planta aislada de la casa matriz sino todo lo contrario. El plan es que dicha planta sea ITEK en República Dominicana: misma cultura, mismo sistema operativo, misma plataforma tecnológica, misma experticia.

Tenemos muy claro, y vamos a ser muy cuidadosos, en no canibalizar la operación en Costa Rica de ninguna forma. Creemos firmemente que ambas plantas tienen el potencial de negocio para crecer significativamente de forma orgánica y en nuevos negocios en forma paralela.

Por lo tanto no hay planes, por el momento, de trasladar a la República Dominicana ningún proceso existente en Costa Rica.

IN: ¿Qué requisitos definieron la selección de Zona Franca de San Isidro?
BR: La Zona Franca San Isidro tiene una ubicación estratégica privilegiada, se ubica muy cerca del Puerto de Caucedo y del Aeropuerto Internacional de las Américas.

Por otra parte, en nuestro debido proceso, identificamos que Santo Domingo Este es la zona de mayor crecimiento y potencial a nivel poblacional y comercial de República Dominicana. Esto garantiza la disponibilidad de mano de obra directa y profesional actual y futura.

Finalmente, llegamos a la conclusión de que la visión estratégica de la ZFSI se alinea muy bien a nuestras necesidades futuras. Es una de las pocas zonas francas del país que construye hacia futuro, y no solamente bajo pedido.

Foto: La selección de Zona Franca San Isidro responde a su cercanía estratégica al Puerto de Caucedo y al Aeropuerto Internacional de Las Américas.

IN: ¿Qué hitos del proceso (visitas técnicas, validación con clientes, evaluación de riesgo-país, pipeline de talento) fueron determinantes?
BR: Nuestro debido proceso constó de varias visitas para censar temas como: estabilidad política, económica y social, estrategias de desarrollo, entorno legal y operativo de zona franca, disponibilidad de talento, estrategia educativa y de desarrollo de talento futuro. Y claramente, uno de los aspectos más importantes fue determinar una calificación de riesgo país para esta inversión,

IN: ¿Por qué iniciar con 1.500 m²? ¿Cuál es el plan de crecimiento modular y el CAPEX asociado?
BR: Nuestro modelo de negocio se basa en la manufactura como un servicio. De tal modo que nuestra huella inicial siempre arranca con espacio en cuarto limpio disponible para los nuevos proyectos que logremos llevar a RD.

ITEK construye sus propios cuartos limpios utilizando materiales modulares, de tal manera que somos altamente flexibles para expandir, reconfigurar y adaptar nuestros espacios productivos conforme vamos creciendo.

La expansión futura contemplaría otras naves, pero por la naturaleza modular de nuestros servicios, esto no afectaría la integración de nuestros servicios. Por decirlo de alguna forma es hasta beneficioso separar clientes y proyectos de forma física.

IN: ¿Cómo se traduce su MaaS en capacidades end-to-end (manufactura, ensamblaje, supply chain, cumplimiento normativo) en RD?
BR: Somos una empresa altamente tecnológica, todas nuestras herramientas y soluciones están basadas en la nube, (virtualmente), son libre de papel y altamente flexibles. Al mismo tiempo garantizan la integridad de la propiedad intelectual de los clientes y la segregación de la información.

Arrancar en República Dominicana es sumamente sencillo debido a la escalabilidad de esta plataforma.

A nivel del sistema de calidad, Costa Rica ha desarrollado un sistema de gestión de calidad electrónico con firma digital altamente robusto. Vamos entonces a contar con este "activo" en República Dominicana desde el día uno.

Como decimos a veces, con una conexión de internet y las credenciales correctas, estamos en ITEK en cualquier lugar del mundo.

Foto: La operación en RD replicará la misma cultura, sistemas y estándares que la planta matriz en Zona Franca La Lima, asegurando consistencia operativa entre ambos países.

IN: ¿Cómo garantizan equivalencia de estándares entre Costa Rica (ISO 8, 4 cuartos limpios, 4.500 m², ~200 colaboradores) y la nueva operación?
BR: Cómo mencionaba anteriormente, diseñamos y construimos nuestros propios cuartos limpios. Tenemos entonces vasta experiencia en lograr tiempos récord entre construcción y certificación.

Nuestro plan en República Dominicana es apalancarnos en toda esa experiencia, y utilizando nuestros proveedores de confianza, replicar esos cronogramas acelerados.

IN: ¿Cuál es el cronograma de validaciones, PQ/OQ, y primeras corridas comerciales para Q1 2026?
BR: Esperamos completar el proceso de construcción y validación de los cuartos durante el primer trimestre del 2026. Una vez completada esta fase, iniciaríamos las validaciones de los proyectos que llevaríamos a Zona Franca San Isidro. Normalmente no compartimos los cronogramas o información de los clientes de forma pública.

IN: ¿Qué perfiles técnicos priorizarán en RD? ¿Cómo se integrará formación, movilidad interna y captación local para llegar a 150–200 empleos en 3 años?
BR: Al igual que en Costa Rica, nuestra estrategia principal a nivel operativo va a ser contratar personal sin experiencia en la industria médica y formarlos nosotros mismos. Aunque se trata de un proceso más lento y que requiere más involucramiento, hemos descubierto que es la única forma de garantizar la calidad no negociable y la excelencia operacional.

En cuanto a posiciones administrativas y técnicas, vamos a apalancarnos mucho en el personal costarricense, para formar y desarrollar estos recursos en República Dominicana; de la misma forma que en Costa Rica hemos tenido una trayectoria muy exitosa de movilidad y desarrollo organizacional, donde el personal puede acceder a posiciones con más responsabilidad dependiendo de su actitud y capacidad.

Foto: Los cuartos limpios modulares, diseñados y construidos por la propia empresa, facilitan una expansión rápida, certificable y adaptable a distintos proyectos médicos.

IN: ¿Cómo abordan registros, normativas y auditorías multi-sitio para clientes en EUA/Japón/África?
BR: Nuestro sistema de calidad será uno para ambas ubicaciones. En cuanto tengamos algún tiempo operativo y evidencia documentada, vamos a certificar la operación en ISO 13485 e ISO 9001. Y eventualmente dependiendo de los proyectos que llevemos a esa planta, realizaríamos el registro con la FDA.

IN: ¿Qué beneficios tangibles obtiene el cliente en resiliencia, costos y lead times con dos hubs operando?
BR: Algunos de los principales beneficios son la contingencia geográfica y climática, un espectro más amplio de costos de producción, y las sinergias entre ambas plantas. Creemos que eventualmente podríamos tener procesos que se alimentan entre sí en ambas ubicaciones.

IN: ¿Qué mejoras esperan en tiempos de tránsito, costos de flete y riesgo de disrupción con RD?
BR: República Dominicana es un país mucho mejor conectado a nivel infraestructura que Costa Rica: puertos, aeropuertos, etcétera.

Tiene mayor cercanía y tiempos de tránsito hacia Estados Unidos y Europa.

IN: ¿Cómo funcionará la redundancia productiva entre CR y RD para continuidad operativa?
BR: El plan es aprovechar y maximizar las oportunidades de sinergia entre ambas plantas.

Por ejemplo, Costa Rica tiene la habilidad de recibir carga por el Pacífico y exportarla por El Caribe. De esta forma podríamos optimizar la cadena de suministro entre, por ejemplo, proveedores asiáticos y la planta en RD.

IN: ¿Qué KPIs medirán el impacto?
BR: El objetivo es lograr rápidamente ecualización de indicadores entre la nueva planta y el benchmark costarricense.  En cuanto a los beneficios de producir en República Dominicana, creemos que tendrían más que ver con la competitividad de nuestro costo de operación para los proyectos que así lo requieran.

Hay que tomar en cuenta, eso sí, que la política económica y cambiaria de República Dominicana tiene el potencial de sostener y aumentar la rentabilidad. Lo cual no es necesariamente cierto para Costa Rica.

IN: ¿Qué prácticas ambientales y de bienestar laboral adoptarán en San Isidro? ¿Hay metas de energía, agua, residuos, movilidad?
BR: A la haber iniciado como una empresa muy pequeña, los gastos energéticos fueron un enfoque desde el día uno. Y a pesar de ser una empresa pequeña, hemos utilizado la tecnología para monitorear y controlar las fuentes de gasto energético. Somos probablemente una de las pocas empresas que controla luces, aire comprimido y agua, deteniendo su uso en horas no productivas al 100%.

El plan es continuar con esta tendencia en República Dominicana, y usar los recursos de forma consciente. Es una buena práctica, pero también es una forma de racionalizar los costos.

Respecto al tema laboral y de capital humano, tenemos una cultura muy fuerte que crea un ambiente laboral altamente positivo. El plan es mantener el mismo estándar en República Dominicana, creando una organización con un fuerte enfoque a la gente, a su desarrollo, y a su bienestar.

Foto: El modelo Manufacturing as a Service (MaaS) permite a ITEK ofrecer espacios productivos listos para operar, sin anclarse a grandes huellas inmobiliarias desde el inicio.

IN: ¿Cómo piensan integrarse con proveedores y universidades en RD? ¿Qué aprendizajes de ZF La Lima esperan replicar?
BR: Es una excelente pregunta. Nuestra escogencia de Zona Franca La Lima originalmente se basó en tres pilares: disponibilidad de mano de obra, costo energético más bajo y posibilidad de interconectarse con el hub de talento de Cartago.

Nuestro plan es identificar opciones similares de integración con universidades y especialmente con el INFOTEP (Instituto Nacional de Formación Técnico Profesional). Esta institución es un referente y hace un excelente trabajo apoyando las necesidades del sector productivo en Zona Franca de República Dominicana.

IN: ¿Qué mensaje envía esta inversión sobre el liderazgo tico en ciencias de la vida y su capacidad de proyectarse regionalmente?
BR: Creo que el mensaje principal es el mismo que dimos al embarcarnos en esta Aventura hace 9 años: Costa Rica tiene todas las capacidades y conocimiento para desarrollar empresas en estos sectores.

Nuestro inicio no fue fácil, el modelo de negocio que proponíamos no se entendía muy bien y tuvimos que labrarnos el camino solos. Las cosas han cambiado significativamente y ahora tenemos una red de apoyo enorme en instituciones públicas y privadas.

La aventura de lanzarnos a la expansión y proyección regional en realidad es solo el siguiente capítulo del mismo libro. ¡Si nos la creímos para empezar en ese momento, no hay razón para no creer que podemos lograrlo en esta siguiente etapa!

IN: ¿Cuáles son los riesgos críticos y sus mitigaciones?
BR: En este momento los riesgos más importantes son los mismos para ambas ubicaciones: inestabilidad geopolítica, económica y enormes riesgos para las economías que se abrieron a la globalización y libre mercado.

Aunque creemos que esta expansión reduce el riesgo de alguna forma, al mismo tiempo podría incrementarlo de otras formas. Como he dicho últimamente, en enero de 2025 todas las bolas de cristal del mundo se rompieron en mil pedazos.

Utilizando la palabra en inglés para este proyecto: "venture" en realidad nos estamos aventurando.

IN: ¿Cómo organizarán la toma de decisiones y la visibilidad operativa entre CR y RD?
BR: Durante una primera etapa, la dirección y gestión de ambas plantas será la misma.

Estamos trabajando estratégicamente en desarrollar los sistemas y políticas que eventualmente permitan ambas plantas trabajar de forma independiente, pero con una base común en cultura, políticas y toma de decisiones.

IN: ¿Qué triggers activarían ajustes de capacidad, relocación temporal o buffers adicionales?
BR: Como decía, vivimos en una época de alta volatilidad. Nuestra única opción es tener el pulso de la situación regional y mundial, y estar listos para tomar las decisiones necesarias de la forma más rápida.

IN: ¿Cuáles son los puntos clave de 2025–2026?
BR: Estamos abocados en este momento a concluir el diseño de planta y el plan de construcción. Esperamos iniciar las mejoras en enero 2026, y tener las áreas productivas certificadas a más tardar a finales de marzo 2026.

IN: ¿Dónde ven el corredor CR–RD en capacidad, clientes y servicios?
BR: Creemos que es un corredor que tiene altas oportunidades de sinergia e integración. Creemos que ambos países tienen más oportunidades en colaboración que riesgos de competencia país.

Conforme el clúster en República Dominicana crezca y se vuelva más sofisticado, las oportunidades de interacción entre clientes y proveedores, empresas relacionadas, y transferencia tecnológica con Costa Rica crecen exponencialmente.

IN: ¿Qué aprendizajes de site selection y operación compartirían con otras empresas que evalúan IED en la región?
BR: En nuestro caso le pusimos un alto valor a la evaluación del ambiente de inversión y operación del destino que evaluábamos. Por decirlo así, en una mano estadísticas y números fríos y tangibles, y en otra el "feeling" de República Dominicana como destino de operación y negocios.

Comparativo: ventajas competitivas — Costa Rica vs República Dominicana

Elementos clave para la toma de decisión en site selection: costos, logística, talento, regulación y acceso a mercados.

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