César Brenes
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La meta de alcanzar al menos 35 nuevos proyectos de inversión extranjera en el país para el cierre del 2015 es calificada como una propuesta bastante agresiva, tanto por la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (Cinde) como por los expertos.

El país pretende captar cerca de $500 millones en inversión y generar al menos 6.000 nuevos empleos netos en el año, lo cual representa un aumento del 5,4% frente a los $474 millones recaudados el periodo pasado.

Irving Soto, director de promoción de inversiones de Cinde, indica que los factores que retan esta propuesta tienen que ver con la disminución en los flujos de inversión a nivel mundial, señalados ya por los organismos internacionales, y el aumento de la competencia agresiva por captarlos.

“Más países que antes no estaban en el mapa de la inversión decidieron ingresar a competir por proyectos de inversión en todo el mundo, lo que hace más intensa la competencia por captarlos para el país”, indica Soto.

A pesar de ello, Costa Rica ya se convirtió en sede de empresas como Apollo Endurgery Inc., compañía estadounidense de dispositivos médicos, que instalará su nueva planta de manufactura en Coyol, Alajuela...

Por su parte, MicroTechnologies anunció la construcción de una nueva planta de manufactura también en el Coyol de Alajuela con una inversión que asciende a los $15 millones. Sae-A Spinning inauguró en Cartago su planta de producción de hilos de algodón tras efectuar una inversión $35 millones y Zollner, empresa de manufactura electrónica, también escogió esa provincia para instalar una moderna planta tras invertir $15 millones.

Otro caso destacado es el de la firma Emerson, que expandió sus instalaciones en Multipark, Escazú; para lograr una capacidad de 1.000 colaboradores. Esto permitirá ampliar su Centro de Servicios y Centro de Ingeniería en el país, con lo cual proyecta una contratación de 200 personas más en los próximos tres años.

De acuerdo con Irving Soto, Cinde trabaja en la atracción de inversión extranjera para sectores ya consolidados como los servicios corporativos, ciencias de la vida, manufactura avanzada y, además, está ampliando su rango de acción a otros en germinación como manufactura liviana, la industria alimentaria y agroindustria.

Esta diversificación explicaría los planes de expansión y creación de nuevos parques industriales en el país.

“Conforme se ha registrado un aumento en la llegada de proyectos de inversión que demandan nuevos espacios para poder operar, también se ha visto el desarrollo de nuevos proyectos inmobiliarios. Indudablemente, la Inversión Extranjera Directa (IED) es un importante motor para el desarrollo de esta industria, especialmente en lo referente parques industriales y oficentros”, explica el ejecutivo de Cinde.

Para Pablo Gordienko, vocero del proyecto Green Valley en Grecia, Cinde debe salir de la Gran Área Metropolitana (GAM) y buscar sitios que por su localización ayuden a que una gran cantidad de mano de obra calificada, que hoy utiliza sus ciudades de origen como dormitorios, encuentre trabajos de calidad cerca de sus viviendas.

¿Qué buscan las empresas?

De acuerdo con Cinde, el principal punto que analizan las empresas que quieren instalarse en el país es la disponibilidad y calidad del recurso humano. Luego, se analizan los incentivos para instalarse, el acceso eficiente a la electricidad y su costo, la infraestructura país, costo del real state, apertura comercial, estabilidad política y económica.

Costa Rica compite en la región con naciones como Panamá, Chile, Colombia, México, Argentina, Puerto Rico y República Dominicana, que continúan mejorando en los aspectos antes citados.

Gustavo Gutiérrez, consultor inmobiliario, cree que nuestra competitividad puede verse afectada frente a dichas naciones debido a una mano de obra de mayor costo con mayores cargas sociales, energía más cara y poca inversión en infraestructura.

“Tenemos una lista importante de empresas de servicios interesadas en instalarse dentro del PIC. Se está en conversaciones  con empresas de manufactura, dentro del entendido que este proceso es más lento, ya que dichas empresas requieren de un análisis más profundo para la toma de decisiones”, detalló Gutiérrez.

“El país presenta un grave problema en la toma de decisiones, en la tramitología. Mientras en países vecinos un proyecto toma seis meses en trámites; en Costa Rica pueden pasar dos años o más. Hay que brindar incentivos a las nuevos proyectos industriales, pero no solo en tema de impuestos, sino también servicios e infraestructura”, agregó Gutiérrez.

[quote width="auto" align="none" border="#002f56" color="#59a3d9" title="Irving Soto, CINDE"]Nuestra principal ventaja es el recurso humano altamente capacitado que permite a las empresas multinacionales desarrollar con éxito sus operaciones y hacer crecer su negocio [/quote]

Según Cinde, las compañías que están arribando al país, relacionadas a la manufactura avanzada y liviana, se centran en sectores como metalmecánica, componentes diversos, ensambles eléctricos, componentes electrónicos, ingeniería, semiconductores, telecomunicaciones, plástico, materiales de empaque y metalurgia. Usualmente, requieren personal con perfiles de operarios, técnicos y profesionales académicos especializados en ingenierías.

Daniel Álvarez, consultor y VP de AB Advisory, opina que Costa Rica es competitiva, pero no es de las zonas más baratas de la región. “Por ejemplo, en alquiler de oficinas tenemos un costo competitivo a nivel latinoamericano, pero los costos de remodelación requeridos por las empresas son más altos aquí que en mucho otros mercados con los que competimos.Asimismo, en el mercado industrial, estamos en la media del mercado latinoamericano a nivel de alquileres, pero con mayores costos de electricidad, que juegan en nuestra contra”, explica Álvarez.

Fortalezas y retos pendientes

Bertha Mora, analista de Colliers International, indica que Costa Rica aún mantiene una posición líder en la región debido al Régimen de Zona Franca, que ofrece incentivos y beneficios del Estado a las empresas que realicen inversiones nuevas en el país, siempre y cuando cumplan con los requisitos y obligaciones establecidas en la Ley No. 7210, sus reformas y su reglamento.

Asimismo, el último Informe de Competitividad del Foro Económico Mundial, posicionó al país con la mejor calificación en temas de seguridad, lo cual representa una ventaja para las multinacionales que deben dedicar menos recursos para contrarrestar el terrorismo y/o la delincuencia organizada.

La mano de obra altamente calificada, con educación universitaria avanzada y con un buen nivel de inglés es otras de las razones para instalarse en nuestro país. “Costa Rica tiene cerca de 20 años de experiencia como centro de tercerización de servicios y producción, lo cual da un buen parámetro de adaptación a las necesidades de cualquier empresa que desee instalarse en este territorio”, anota Bertha Mora.

Por último, la capacidad de la nación para transferir con rapidez la IED y las nuevas tecnologías por medio de la innovación y cadenas de valor nos posicionan en un lugar importante.

No obstante, los analistas hacen énfasis en puntos críticos como el rezago en infraestructura portuaria y aeroportuaria. De acuerdo con datos de la Asociación Nacional de Alcaldías e Intendencias, citados por Colliers, el mantenimiento en rutas cantonales no llegó en el momento oportuno, al punto que hoy la devaluación en dichas rutas es de aproximadamente $4.000 millones.

Por otra parte, el alto costo de servicios como el agua y la electricidad le está pasando la factura al país, pues existen empresas que han buscado oportunidades en otros países debido a dichos factores. El constante crecimiento del déficit fiscal y el alto costo de oportunidad que significa instalarse en el país, también afectan nuestra competitividad.

“Estas debilidades se pueden atenuar invirtiendo en lugares estratégicos (poco tradicionales), donde los colaboradores puedan encontrar vivienda o aún mejor, vivan cerca de la empresa. Además, en dichas locaciones se puedan abaratar algunos servicios como la electricidad”, apunta Mora.

Para Irving Soto, también se deben cuidar detalles como el acceso de calidad y el costo de la energía eléctrica, el costo del real estate, aumentar hacia el futuro la cantidad del recurso humano multilingüe, mejorar la infraestructura, mantener una estabilidad macroeconómica, trabajar en la flexibilidad laboral y mantener la estabilidad jurídica del régimen de zona franca.