Por Elizabeth Rodríguez Fomitcheva
Erodriguez@inversioninmobiliariacr.com

La pandemia por la Covid-19 obligó a las compañías a reinventarse y buscar nuevas cadenas de suministros, al menos sustituir aquellos eslabones que se han vuelto menos confiables. Esta afectación es consecuencia del cierre de aeropuertos, restricciones de movimiento dentro de los países y el aumento de los precios ante la demanda global.

Asia, específicamente China, era el principal suplidor de materias primas o bienes intermedios de las empresas dedicadas a las Ciencias de la Vida; esto cambió, pero no necesariamente para mal. Lo anterior ha forzado a descentralizar operaciones y a reubicar plantas, proveedores y procesos alrededor del mundo.

Todos los actores que conforman la industria médica han tenido que modificar gran parte de sus estrategias e iniciativas en términos logísticos y de operación.

Gilberto Romero, Supply Chain Manager de ICU Medical, indicó que aún antes de la pandemia ya se sentía una presión por redirigir estrategias debido a los conflictos comerciales entre Estados Unidos y China.

Además, dijo que al inicio de la pandemia el tema del transporte se estaba volviendo complejo, debido a un incremento importante de las tarifas y poca disponibilidad de espacio.

“Teníamos muy claro cuáles eran nuestras capacidades, proyecciones y requerimientos y es aquí donde uno asume que el suplidor tiene todo bajo control. Sin embargo, muchas compañías empezaron a trabajar al 50%, otras cerraron y esto comenzó a afectar a suplidores que teníamos desde Asia”, acotó el gerente de cadena de suministros de ICU Medical.

Suplidores de productos

El gerente general en Costa Rica de VWR part of Avantor, Irving Soto, expuso el lado de las empresas distribuidoras y las estrategias que tuvieron que tomar ante la inesperada llegada de una pandemia.

Según Soto, la pandemia generó un efecto látigo en el que cada uno empezó a actuar para proteger su negocio. Esto generó un aumento excepcional en la demanda, la cual se magnificó cuánto más lejos estuvieran los proveedores del cliente final.

Actualmente, en VWR se encuentran en proceso de expansión en la capacidad de almacenamiento, duplicando el inventario dentro del almacén. Asimismo, han aumentado en cinco veces la totalidad de los cuartos con temperatura controlada.

Para la industria de dispositivos médicos no es fácil cambiar un producto y usar otro, porque un proceso de validación puede tardar entre seis a ocho semanas. Por eso, Soto recomendó anticiparse y planear con tiempo para después no tener retrasos.

“El tema del transporte se traduce en tiempos de entrega, lo cual sigue cobrando importancia. Esto nos lleva a trabajar más de cerca con nuestros clientes en lo que respecta a planificación, manejo de inventarios, y optimización de recursos”, añadió el gerente general.

Por eso, asegurar a tiempo la materia prima, los bienes intermedios, y los consumibles de proceso significa poder mantener la línea de producción en marcha.

La industria de Ciencias de la Vida siempre se ha caracterizado por una necesaria anticipación del riesgo, con pronósticos adecuados para tratar de solventar cualquier bloqueo que se interponga en el camino con creatividad y comunicación.

Estrategias dinámicas

Arturo Frías, Director Ejecutivo de Global Logistics Consulting, recomendó una construcción con tres factores clave para prosperar en épocas de crisis, como una pandemia.

El primer paso es construir un mapa logístico, desde todos los orígenes y a todos los destinos con frecuencias, volúmenes, y costos. “Y ahora introduciendo la variable del riesgo”, detalló Frías.

El paso dos sería gestar un centro de recolección de datos, tipo torre de control, el cual brinde trazabilidad e indicadores clave, desde el proveedor hasta la planta.

El último paso consiste en asignar a un equipo específico de análisis de trabajo, que pueda plantear escenarios de gestión diarios, ante un panorama tan dinámico e incierto. El propósito es analizar todos los datos y generar propuesta de escenarios para actuar y mejorar, y así minimizar el riesgo.

De vuelta con Gilberto Romero, Supply Chain Manager de ICU Medical, estos modelos predictivos ayudan a prevenir riesgos que antes no estaban acostumbrados a cubrir.

Es necesario, según Romero, replantear la parte de pronósticos para definir necesidades y hacer planificación según las capacidades productivas de los suplidores.

“No tenemos certeza de cuándo vaya a desaparecer esta pandemia o al menos estabilizarse, por eso la clave para mantener la continuidad va a ser el manejo de inventarios”, reforzó Romero.

El análisis del balance entre la eficiencia y la gestión ha hecho que las empresas busquen regiones competitivas como China, sin embargo, han ido aprendiendo que es necesario diversificar, iniciando con la búsqueda de suplidores cercanos al punto de consumo.

Romero aconsejó que, de no existir la opción de mantener suplidores a nivel local, sería prudente valorar la flexibilidad y capacidades de reacción de varias de estas empresas distribuidoras. El gerente citó de ejemplo un escenario de “venir a reparar un equipo con vuelos cancelados, y fronteras cerradas. A ver qué opciones tendrían en la región”.

“Hay muchas capacidades de talento humano en la región, pero no nos hemos dedicado a desarrollarlas. Esta es una oportunidad para comenzar a trabajarlo de la mano con los gobiernos”, concluyó Romero.

Por su parte, Marco Quirós, vicepresidente de Pharma Healthcare de DVS, aseguró que habrá mayores centros de distribución con “mini proveedores” en distintas regiones del mundo.

Además, reiteró la importancia de ser creativos, comunicativos, y prever un manejo de inventarios, abarcando temas de capacidad y “obviamente invertir en infraestructura”.

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