Por Linda Torres Jiménez
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Walter Greenleaf, doctor en filosofía y experto en aplicaciones médicas de realidad virtual de la Universidad de Stanford, fue uno de los expositores más esperados en la cuarta edición del Life Sciencies Forum, evento desarrollado por la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (Cinde) durante el 15 y 16 de octubre en Centro de Convenciones de Costa Rica.

La realidad virtual usa un dispositivo electrónico computarizado para crear un mundo virtual en el que el usuario tiene la sensación de estar en el interior de este y según Walter Greenleaf es esta la tecnología que se está aplicando a diferentes áreas médicas para lograr grandes resultados.

[quote width="auto" align="none" border="#002f56" color="#59a3d9" title="agregó Greenleaf."]Más de 30 años de investigación académica y más de 3000 estudios demuestran que la realidad virtual puede mejorar los comportamientos, las actitudes y la salud.[/quote]

La experiencia del profesional en tecnología de entornos virtuales demuestra que se puede trabajar en productos médicos con soporte informático para tratar el trastorno de estrés postraumático, trastornos de ansiedad, adicciones, autismo, lesiones cerebrales traumáticas y accidentes cerebrovasculares, entre otros problemas de salud.

Aplicaciones de la realidad virtual en el área de la salud

Según el Dr. Greenleaf, las nuevas tecnologías aplicadas a el sector de Ciencias de la Salud, impactará significativamente en la atención médica, además de procesos relacionados con las evaluaciones, entrenamiento funcional, intervenciones quirúrgicas, prevención y bienestar.

Uno de los campos con mayor potencial es el entrenamiento médico, donde se puede instruir por medio de realidad virtual a estudiantes y profesionales de forma colaborativa para mejorar las habilidades quirúrgicas, interpersonales, en uso de equipos y herramientas.

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Otro de los aportes de la realidad virtual se enfoca en el área de la cognición, el estado de ánimo y el comportamiento, donde por ejemplo se ha diseñado avatares —representación gráfica que identifica a un usuario— para una mejora en el estado emocional de los participantes o en entornos de aprendizaje virtuales para desarrollar las capacidades cognitivas de niños y adultos.

Finalmente, el experto en salud digital mencionó el interés que tienen las grandes empresas de tecnología por invertir cada vez más en este campo, compañías como Samsung, Facebook, Sony, Google y Mircrosoft ya cuentan con sus propios lentes de realidad virtual y se proyectan con ideas a gran escala en diferentes industrias.