Por Daniel Chacón
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Fotografía: La apertura del Waldorf Astoria marca el debut de la marca en Costa Rica y responde a una tendencia regional en la que el sector Hospitality se transforma para integrar sostenibilidad, bienestar y experiencias personalizadas

Con una inversión superior a los US$$200 millones y una alianza estratégica con Hilton, el Hotel Waldorf Astoria Costa Rica Punta Cacique abrió sus puertas en abril de 2025, consolidándose como uno de los desarrollos turísticos más ambiciosos de la región. Ubicado entre Playa Penca y Calzón de Pobre, en la provincia de Guanacaste, el proyecto liderado por Garnier & Garnier representa un punto de inflexión en el mercado inmobiliario de lujo en Centroamérica.

La apertura del Waldorf Astoria marca el debut de la marca en Costa Rica y responde a una tendencia regional en la que el sector Hospitality se transforma para integrar sostenibilidad, bienestar y experiencias personalizadas. Según EHL Insights, el mercado global de hospitalidad alcanzó los $4,9 billones en 2024, impulsado por viajeros que priorizan autenticidad, impacto ambiental positivo y conexión cultural.

El complejo incluye 188 habitaciones y suites, 19 apartamentos residenciales y 17 casas de lujo, todas diseñadas bajo principios de arquitectura bioclimática. La firma Sordo Madaleno Arquitectos, junto con Garnier Arquitectos, Gensler y EDSA, desarrolló una propuesta que se mimetiza con la topografía del acantilado, empleando materiales de baja huella ambiental y sistemas de eficiencia energética.

Foto: Durante su fase constructiva, el proyecto generó más de 1.400 empleos directos, y se estima que su operación creará alrededor de 800 puestos adicionales, de los cuales el 90% corresponde a residentes de Guanacaste.

Durante su fase constructiva, el proyecto generó más de 1.400 empleos directos, y se estima que su operación creará alrededor de 800 puestos adicionales, de los cuales el 90% corresponde a residentes de Guanacaste. Además, el hotel ha sido certificado por el Programa Bandera Azul Ecológica en las categorías de construcción, biodiversidad y playa, y ha implementado iniciativas como la siembra de más de 5.000 fragmentos de coral con una tasa de supervivencia del 97%.

La experiencia del huésped está concebida como una inmersión sensorial en la cultura local. Seis restaurantes inspirados en la cocina chorotega, arte costarricense en espacios comunes y señalización educativa sobre sostenibilidad refuerzan el carácter identitario del proyecto.

Foto: Con una inversión superior a los US$$200 millones y una alianza estratégica con Hilton, el Hotel Waldorf Astoria Costa Rica Punta Cacique abrió sus puertas en abril de 2025.

En el contexto centroamericano, donde cadenas como Marriott, Hyatt y Karisma Hotels & Resorts han anunciado nuevas aperturas en Guatemala, Belice, Honduras y República Dominicana, el Waldorf Astoria Costa Rica se posiciona como un referente de hospitalidad regenerativa y Real Estate con propósito.

Revista INversión INmobiliaria® (IN) conversó con Alberto Bonilla (AB), gerente general de Garnier & Garnier, quien ofreció una mirada profunda a los desafíos técnicos, las decisiones estratégicas y la visión empresarial detrás de este desarrollo que redefine el lujo en clave sostenible.

IN: ¿Qué representa para Garnier & Garnier el desarrollo del Hotel Waldorf Astoria Costa Rica Punta Cacique, en términos de legado empresarial y posicionamiento internacional?
AB: Representa un nuevo estándar de hospitalidad para Costa Rica, y un momento histórico para Garnier & Garnier como desarrolladores de proyectos de talla mundial, con una inversión de más de US$ 200 millones. Este es uno de los proyectos turísticos más ambiciosos y sostenibles de la región, que marca un hito en la trayectoria de la compañía y lo consolida como un desarrollador de clase mundial.

La alianza con Hilton -como operador del hotel y que cuenta con más de un siglo de tradición en hospitalidad de lujo- es una declaración de confianza en el talento y el potencial de nuestro país, que nos posiciona en el radar global del turismo de lujo.

Para Garnier & Garnier, más que un hotel, es un legado construido con propósito, que honra nuestra visión y marca un nuevo capítulo en el turismo de alto nivel en la región.

IN: ¿Cuáles fueron los principales retos constructivos que enfrentaron en una zona como Punta Cacique, entre Playa Penca y Calzón de Pobre?
AB: Cada paso en la construcción fue un reto técnico y logístico que abordamos con rigurosidad. La topografía de Punta Cacique nos exigió un diseño adaptativo y de bajo impacto que respetara las curvas del terreno y minimizara la intervención al entorno natural.

Superar la escasez de mano de obra local - que durante el pico más alto de la construcción empleó a más de 1.400 personas- fue uno de los retos más grandes que tuvimos que enfrentar. La protección ambiental fue una prioridad desde el primer día, sin perder de vista la necesidad de una coordinación milimétrica entre proveedores, logística internacional y estándares globales de lujo.

Nos enfrentamos también a retos técnicos y logísticos que solo se superan con visión, innovación y, sobre todo, con la determinación de nuestra gente. Su talento, esfuerzo y compromiso hicieron posible el cumplimiento de cada una de nuestras metas.

Para Garnier & Garnier, más que un hotel, es un legado construido con propósito, que honra nuestra visión y marca un nuevo capítulo en el turismo de alto nivel en la región.

Alberto Bonilla
Gerente general
Garnier & Garnier

Durante el desarrollo de este proyecto, el proyecto Punta Cacique se comprometió a mejorar el acceso a Playa Penca y Playa Calzón de Pobre, garantizando una mejor infraestructura para la comunidad y visitantes. Este esfuerzo incluyó la construcción de 3,5 kilómetros de calle pública, con una inversión aproximada de US$6 millones. Mejoramos además el sendero público que conecta a Playa Penca con una inversión de US$120.000, para optimizar la seguridad y la experiencia de quienes la visitan.

IN: ¿Qué papel jugó la sostenibilidad en el diseño y ejecución del proyecto?
AB: Garnier & Garnier consolidó un modelo de negocio donde la rentabilidad camina de la mano de la sostenibilidad. El Hotel Waldorf Astoria Costa Rica - Punta Cacique, se convirtió en un laboratorio vivo de conservación y contempló como parte de su estrategia de sostenibilidad, pasos de fauna para garantizar conectividad ecológica y certificaciones Bandera Azul Ecológica (playa, biodiversidad y construcción).

Durante su fase constructiva aportó más de 1.400 empleos directos, y su operación está generando otros 800 directos e indirectos, potenciando la empleabilidad local en Guanacaste. En alianza con CIMAR-UCR y la Fundación Alianza Mar y Tierra, a la fecha hemos sembrado más de 5.000 fragmentos de coral, que además contempla el monitoreo continuo con el objetivo de revitalizar los ecosistemas marinos locales, un proyecto que ha permitido una tasa de supervivencia del 97%.

Implementamos sistemas avanzados de reutilización de agua tratada, ahorro energético y eficiencia térmica, junto con ventilación cruzada natural en las áreas comunes.

Foto: La experiencia Waldorf exige excelencia en cada detalle, y en Garnier & Garnier entendemos que el diseño interior no es solo estética, sino una extensión de la experiencia del huésped.

También desarrollamos un programa de empleabilidad que otorgó alrededor de 300 becas para capacitación bilingüe en hotelería y turismo para personas de comunidades vulnerables en Guanacaste. Lo hicimos en alianza con el Ministerio de Trabajo y el Instituto Tecnia, porque sostenibilidad para nosotros, también significa equidad, inclusión y desarrollo de talento local.

IN: ¿Cómo se refleja esta visión sostenible en las residencias Waldorf Astoria Costa Rica Punta Cacique?
AB: El lujo y la sostenibilidad pueden coexistir para crear un impacto positivo en la región, en las comunidades y en el medio ambiente. La propuesta de diseño promueve un turismo sostenible, que incluye una construcción responsable e iniciativas como la eliminación de plásticos de un solo uso, sistemas para conservar agua y energía, y el diseño de experiencias que inviten a los huéspedes a involucrarse en las estrategias de sostenibilidad.

La experiencia Waldorf exige excelencia en cada detalle, y en Garnier & Garnier entendemos que el diseño interior no es solo estética, sino una extensión de la experiencia del huésped. La decoración y los acabados fueron concebidos para generar una conexión sensorial y emocional con el entorno. Se integraron materiales nobles, texturas naturales y una paleta inspirada en el paisaje guanacasteco.

Cada espacio fue diseñado bajo el estándar de lujo de Hilton, pero siempre en colaboración con proveedores locales con el objetivo de integrar la cultura costarricense. Para nosotros es importante hablar de lujo con propósito, sostenibilidad e identidad.

IN: ¿Qué impacto económico ha tenido el proyecto en la región de Guanacaste?
AB: El desarrollo del Hotel Waldorf Astoria Costa Rica Punta Cacique ha tenido un impacto positivo en varias dimensiones del ecosistema local.

Desde la fase de construcción, generamos más de 1.400 empleos directos en el sector construcción durante el pico más alto del desarrollo. Tras su apertura, se han creado aproximadamente 800 puestos de trabajo directos e indirectos. De los empleos directos de la operación del hotel, 9 de cada 10 personas contradas actualmente son de Guanacaste, lo que refleja nuestro compromiso con el desarrollo económico local y con la formación de talento en la hospitalidad de lujo.

Desde una perspectiva turística, el establecimiento de hoteles de clase mundial como el Waldorf Astoria ha elevado el perfil de la región, atrayendo a un público internacional de alto poder adquisitivo. Esto se traduce en más visitantes, mayor demanda de servicios y un efecto multiplicador en la economía local, que beneficia a restaurantes, comercios, transportistas, proveedores agrícolas, artesanos, guías turísticos y muchos otros actores clave de la zona.

Los encadenamientos productivos se fortalecen de manera significativa conforme crece el flujo de turistas y residentes, y esto genera nuevas oportunidades de desarrollo para las comunidades cercanas. En Garnier & Garnier creemos en un modelo de inversión responsable que prioriza el valor compartido, donde el éxito de nuestros proyectos se refleje también en el bienestar de cada una de las comunidades en las que estamos presentes.

IN: ¿Cómo se posiciona el Waldorf Astoria Costa Rica Punta Cacique dentro del mercado inmobiliario de lujo en Costa Rica y la región?
AB: Desde el inicio, el Hotel Waldorf Astoria Costa Rica Punta Cacique se conceptualizó como un proyecto integral de clase mundial, con una visión a largo plazo basada en la sostenibilidad, la excelencia arquitectónica y el desarrollo turístico responsable. Es un desarrollo con el que apuntamos a consolidar la zona como uno de los destinos de lujo más importantes de la región.

En Costa Rica y Latinoamérica, el posicionamiento de un hotel de lujo en el mercado inmobiliario va más allá del hospedaje: se trata de ofrecer experiencias únicas, memorables y personalizadas, dirigidas a un turista sofisticado que valora tanto el confort como la conexión con la naturaleza y la cultura local.

Entre los factores clave para ese posicionamiento destacan:

• Experiencias exclusivas: como gastronomía, wellness inmersivo y actividades de conexión con la biodiversidad local.
• Diseño y arquitectura: El hotel se inspira en el entorno, con una arquitectura elegante y funcional, adaptada a la topografía y enriquecida con elementos culturales locales.
• Servicios personalizados: atención al detalle, traslados privados, privacidad y un estándar de hospitalidad alineado con marcas globales de prestigio.
• Sostenibilidad: uno de los diferenciadores más relevantes. El proyecto incorpora prácticas responsables desde el diseño hasta la operación, con especial atención al entorno natural, la eficiencia energética, la integración paisajística y la participación comunitaria.
• Conexión con la naturaleza: el hotel está inmerso en un entorno privilegiado con vistas al océano y acceso directo a la playa.

En Garnier & Garnier creemos que el lujo hoy debe ir de la mano con el propósito. Nuestra propuesta busca atraer a un viajero global que no solo espera excelencia, sino también autenticidad, impacto positivo y armonía con el lugar que visita.

IN: ¿Qué tipo de comprador o inversionista están atrayendo con este desarrollo?
AB: El Waldorf Astoria Costa Rica Punta Cacique atrae a un perfil de inversionista global que combina una visión financiera estratégica con un interés genuino en la calidad de vida, la sostenibilidad y la belleza natural.

Muchos de nuestros clientes buscan no solo una propiedad exclusiva, sino también un refugio personal y una conexión auténtica con el entorno.

Guanacaste, en particular, se ha consolidado como uno de los destinos más atractivos en la región para adquirir una segunda residencia. Su clima cálido y estable, sus playas de clase mundial y su estilo de vida relajado lo convierten en una opción privilegiada para quienes buscan escapar del ritmo acelerado de las grandes ciudades, sin renunciar al confort ni a la conectividad.

Las principales ventajas que ven los inversionistas en esta zona incluyen:

• Clima ideal durante todo el año, perfecto para quienes buscan una residencia vacacional o estacional.
• Belleza natural, con acceso a parques nacionales, volcanes, playas vírgenes y una biodiversidad única.
• Estilo de vida tranquilo y seguro, con servicios de primer nivel y una cultura acogedora.
• Alta valorización del mercado inmobiliario, gracias al crecimiento sostenido de la región como destino turístico e inversionista.

Por eso creemos en una experiencia de inversión con propósito, enmarcada en el diseño, la hospitalidad y el respeto por el entorno.

IN: ¿Qué elementos arquitectónicos destacan en el diseño del hotel y las residencias?
AB: La arquitectura se inspira en la naturaleza circundante, en la topografía y la paleta natural de colores de Guanacaste y en particular de Punta Cacique. Cada uno de los edificios siguen las curvas de la montaña y los tonos empleados evocan la piedra y la tierra de la estación seca y los verdes de la temporada lluviosa. Desde el mar o la playa, el hotel se integra al paisaje, como si fuera una extensión natural del entorno. Hay espacios abiertos, techos altos, terrazas con vistas al mar y una paleta de colores que armoniza con el entorno. Todo está pensado para ofrecer una experiencia sensorial completa.

Entre los elementos más destacados se encuentra el uso estratégico de la orientación solar, la ventilación cruzada, la iluminación natural y materiales de baja huella ambiental como vidrio térmico, maderas certificadas y concreto eco-amigable. Las áreas comunes están diseñadas para estar naturalmente frescas, reduciendo el uso de aire acondicionado. Asimismo, se incorporaron sistemas de ahorro de agua y energía, incluyendo sensores de ocupación, riego con agua tratada, y tecnologías de reutilización de vapor.

El paisajismo, basado en flora autóctona de bajo mantenimiento, cumple una doble función estética y ambiental, ayudando a que la vegetación cubra gradualmente las estructuras y fortalezca la conexión visual y sensorial con la naturaleza. Además, se construyeron pasos de fauna, redes eléctricas subterráneas y se impulsó una arquitectura bioclimática que favorece la eficiencia energética y la sostenibilidad a largo plazo.

IN: ¿Cómo se articula la experiencia del huésped con la cultura local?
AB: La experiencia en Waldorf Astoria Costa Rica Punta Cacique está concebida para lograr una inmersión en la esencia cultural y natural de Guanacaste. Esto se refleja en cada aspecto del diseño, desde los materiales seleccionados hasta las propuestas gastronómicas. El hotel rescata elementos de la arquitectura tradicional costarricense, reinterpretados con un enfoque contemporáneo que honra el espíritu guanacasteco.

La oferta culinaria es uno de los principales canales de conexión con la cultura local. Restaurantes como La Finca rinden homenaje a la cocina Chorotega, utilizando ingredientes como maíz, yuca y caña de azúcar. Vida, con su propuesta de "latin comfort food", y La Finca 2, bajo el concepto de "granja a la mesa", resaltan la frescura y autenticidad de la región, privilegiando la compra a productores y pescadores locales.

Además, el resort incorpora arte costarricense creado por artistas locales, lo que permite que cada espacio refleje la identidad cultural del país. Señalizaciones educativas informan a los huéspedes sobre iniciativas de sostenibilidad como la restauración de corales o los pasos de fauna, promoviendo una experiencia transformadora y consciente.

En conjunto, el hotel ofrece una experiencia que no solo respeta, sino que celebra el entorno natural y cultural de Guanacaste, generando un sentido de pertenencia y conexión genuina con Costa Rica.

IN: ¿Qué sigue para Garnier & Garnier después de este proyecto?
AB: Mantenemos nuestro compromiso de seguir desarrollando proyectos inmobiliarios de alto impacto, que reflejen lo mejor de Costa Rica: su entorno natural, su calidad de vida y su potencial para el turismo y la inversión responsable.

Uno de nuestros focos es la segunda etapa de Azul Paraíso, un desarrollo residencial en Playa Ocotal, Guanacaste, de 34.000 m2 que ofrece 59 apartamentos con una propuesta moderna, exclusiva y conectada con la belleza del Pacífico Norte. Ubicado en una zona estratégica, Azul Paraíso brinda vistas al mar, además contempla un club de playa, spa, gimnasio y más espacios recreativos.

Mirando hacia adelante, seguimos apostando por una visión de desarrollo sostenible, con proyectos que sumen valor económico, social y ambiental, respetando siempre la esencia de los lugares donde trabajamos.

Ese enfoque también se refleja en la evolución constante de Zona Franca La Lima, nuestro parque empresarial en Cartago, que tras más de una década de operación se ha consolidado como un polo de atracción de inversión extranjera directa, empleo de calidad e innovación, con 17 empresas de alto valor agregado instaladas.

Próximamente abriremos la tercera sede de WeWork Costa Rica, ubicada en el Centro Corporativo El Cafetal, como parte de nuestra visión de transformar los espacios de trabajo en experiencias que impulsan la productividad, el networking y el bienestar profesional.

Nuestro norte es claro: consolidar a Garnier & Garnier como un referente en desarrollos inmobiliarios de clase mundial, sin perder nuestras raíces costarricenses.

“Cada paso en la construcción fue un reto técnico y logístico que abordamos con rigurosidad. La topografía de Punta Cacique nos exigió un diseño adaptativo y de bajo impacto que respetara las curvas del terreno y minimizara la intervención al entorno natural”, destacó Alberto Bonilla.

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